과거 손흥민과 악연이 있는 앤서니 테일러가 가나전 주심을 맡는다.
교도관을 지낸 이색 경력을 가진 테일러는 20년 차 베테랑 심판이다.
27일(한국 시각) 국제축구연맹(FIFA)이 발표한 명단에 따르면 28일 밤 10시 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열리는 우리나라와 가나의 조별리그 H조 2차전에 테일러 심판이 배정됐다.
테일러는 매끄러운 경기 흐름을 중시해 웬만하면 파울을 불지 않는다는 평가를 받지만, 경고와 퇴장을 거침없이 꺼낸다는 특징을 갖고 있다.
특히 손흥민에게 레드카드를 꺼냈던 것으로 유명하다.
2019~2020시즌 당시 토트넘-첼시의 EPL 18라운드 경기에서 주심을 맡은 테일러는 후반 17분 손흥민에게 퇴장을 명령했다.
당시 손흥민은 상대 안토니오 뤼디거와 몸싸움을 벌이다가 넘어져 일어나는 과정에서 양발을 뻗었다.
뤼디거는 발에 차였다는 시늉을 하며 가슴을 움켜쥔 채 그라운드에 쓰러졌다.
이를 본 테일러는 보복성 플레이로 판단해 레드카드를 줬다.
손흥민은 억울함을 호소했으나 전혀 받아들여지지 않았다.
토트넘 측도 항소했으나 잉글랜드 축구협회는 이를 기각했다.
경기 분위기를 과열시킨다는 지적도 자주 받아왔다.
2022~2023시즌 프리미어리그 2라운드 토트넘-첼시의 경기 중 토트넘 수비수 크리스티안 로메로가 첼시 수비수 마크 쿠쿠렐라의 머리채를 잡아당겼는데도 아무런 대처를 하지 않았다.
이후 화가 난 첼시 선수들과 토트넘 선수들 모두 거친 반칙을 이어갔다.
당시 첼시를 이끌고 있던 토마스 투헬 감독은 “언제부터 축구장에서 상대 머리카락을 뽑을 수 있게 됐는지 모르겠다”라며 공개적으로 판정을 비판하기도 했다.
한편, 한국 대표팀은 테일러의 다소 억울할 수 있는 판정에도 평정심을 유지하고 과격한 파울은 자제해야 할 것으로 보인다.
레드카드는 경기를 뒤흔드는 변수가 될 수 있으니 반드시 피해야 하고 반대로 상대의 퇴장을 유도하는 것도 하나의 전략일 수 있다.
테일러 심판에 익숙한 손흥민이 다양한 정보를 공유할 수 있다는 점은 우리에게 도움이 될 전망이다.