중국에서 특이한 운동법이 인기를 끌고 있다.
악어처럼 엉금엉금 기어 ‘악어걸음’으로 불리는 이 운동법은 허리 통증 완화에 효과가 있다고 한다.
입소문이 퍼지면서 관련 동호회까지 생겨났고, 온라인에는 단체 운동 영상이 등장했다.
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지난 7일(현지 시각) 중국 관영 중국중앙TV(CCTV)와 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 보도에 따르면 최근 중국 동부 장쑤성 샹산 지역에서는 악어 걸음 운동이 열풍을 일으키고 있다.
말 그대로 악어처럼 걷는 운동인데, 양손과 양발로 땅바닥을 짚고 엉덩이를 번쩍 치켜든 채 엉금엉금 기어 다니는 방식이다.
보폭이 꽤 넓고 속도도 빨라 리듬감 있는 모습이 특징이다.
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1년 전 3~4명이 모여 처음 시작한 ‘악어 걸음’ 동호회 회원은 현재 1000명을 넘어섰다.
허리 건강에 도움이 된다는 소문이 퍼지면서 회원 수가 급증하고 있는 것.
회원 중 최고령은 69세인 것으로 알려졌다.
회원들은 빨간색과 초록색 유니폼을 맞춰 입고 매일 아침 악어 걸음 운동으로 하루를 시작한다고 한다.
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허리 디스크로 고생하던 한 회원은 “수년간 허리 디스크를 앓았는데 단 8개월 만에 고통이 사라졌다”라고 말했다.
동호회 회원들은 “인류의 직립보행 직후 각종 질병이 생겨났다”라며 “네발로 걷는 악어처럼 이 운동을 하면 척추 통증을 완화하는 데 도움이 된다”라고 주장하고 있다.
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다만 여기에는 전문가의 우려 섞인 시선도 있다.
천신 베이징대 제3병원 교수는 “추간판에 가해지는 압력을 줄여주고 주변 근력 향상에 도움이 될 수 있다”라고 했다.
그러면서도 “노인이나 어깨·다리 등에 통증이 있는 사람에게는 추천하지 않는다. 또 당뇨병이나 고혈압, 심장병 환자는 하지 말라”라며 “혈압을 빠르게 상승시키고 심장에 압력을 가할 것”이라고 주의를 당부했다.