여러분은 왜 우리가 보통 강아지에게 호감을 느끼는지 궁금해 본 적 있으십니까?
강아지와 아기가 우리에게 귀엽게 느껴지는 이유에 대하여 Oxford 대학 연구진이 밝혀냈습니다. 그것은 바로 생존을 위한 진화의 결과라고 합니다. 큰 눈, 토실토실한 뺨, 유아기 때의 순수한 웃음은 모두 다른 개체들이 이 어리고 약한 생명체를 돌봐주고 싶은 마음이 들게끔 하는 방법이죠. 비슷한 특징들의 동물들도 역시 같은 이유에서 그런 특징들을 가진 것으로 볼 수 있습니다.
최근에 나온 연구결과는 귀여움이 우리 뇌의 보호 본능을 자극하는 뉴런을 활성화한다고 이야기하고 있습니다. Oxford 대학의 정신건강의학과 Morten Kringelbach 교수는 이런 말을 남겼습니다. “아기들은 우리 모든 감각을 통해 우리를 끌어들입니다. 이런 모든 감각이 아기들이 귀여워 보이도록 하는데 영향을 주고 아기를 향한 우리의 행동을 결정하게 하죠.”