호주를 집어삼켰던 대형 산불로 수많은 야생동물들이 목숨을 잃거나 크게 다쳤다.
특히 코알라들은 ‘기능적 멸종’ 위기에 처할 만큼 큰 피해를 입었다.
극적으로 구조된 코알라들도 대부분 전신 화상을 입어 위태로운 상황이었다.
그런데 반가운 소식이 전해졌다. 호주 산불에서 구조된 코알라들이 병원에서 치료를 받고 건강을 회복해 자연으로 돌아갔다는 소식이다.
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지난 23일(현지 시간) CNN 등 외신은 코알라 전문 병원에서 치료받던 코알라 26마리가 건강을 회복했다고 보도했다.
보도에 따르면, 호주 뉴사우스웨일스의 포트 매쿼리 코알라 병원은 산불 현장에서 구조된 코알라들을 치료하는 데에 성공했다.
특히 몸의 90% 이상에 화상을 입었던 코알라 ‘안웬’도 건강을 회복한 것으로 알려졌다.
병원 측은 ‘안웬’을 포함해 총 코알라 26마리를 이네스 자연보호지역으로 돌려보냈다.
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현재 이네스 자연보호지역에는 비가 많이 내려 자연이 빠르게 회복된 상태다.
이에 코알라들이 충분히 서식할 수 있다고 판단해 녀석들을 이곳에 풀어줬다고, 병원 측은 설명했다.
코알라들이 건강을 회복했다는 반가운 소식은 전 세계 수많은 사람들에게 희망을 전하고 있다.