경북 영덕 앞바다에서 멸종위기인 붉은바다거북이 구조됐다.
지난 18일 울진해양경찰서에 따르면, 전날인 17일 오후 1시께 영덕 축산항 동쪽 약 18km 해상에서 폐그물에 걸린 붉은바다거북이 발견됐다.
붉은바다거북은 국제자연보전연맹(IUCN)이 지정한 멸종위기등급 ‘위기종’이다.
발견 당시 거북이는 폐그물에 몸이 감겨 상처를 입은 채로 생명이 위태로운 상황이었다.
거북이를 처음 발견한 어부는 거북이를 구조한 뒤 항구로 돌아와 해경 파출소에 신고했고, 거북이는 해양수산부가 지정한 해양동물 전문 구조·치료 기관으로 옮겨졌다.
조사 결과, 거북이는 수컷으로 길이 102cm, 둘레 130cm, 몸무게 48kg의 체구다. 나이는 20살 이상으로 추정된다.
거북이는 오른쪽 등 부위 상처가 깊어 수술을 받았고, 현재 치료 기관 내 보조풀장에서 치료를 받고 있다.
앞으로 3개월간 경과를 지켜보고 방생될 예정이다.