스페인에서 열린 세계 크로스컨트리 대회.
크로스컨트리는 들판이나 언덕 같은 야외를 달리는 종목으로, 경기장에서 열리는 게 아니라 결승선이 명확히 그어져 있지 않다.
그렇기 때문에 크로스컨트리 경기에 참가하는 선수들은 결승선을 잘 알아두어야 한다.
이 대회에 참가한 케냐의 아벨 무타이 선수도 결승선을 잘못 알아두는 실수를 저지르고 말았다.
1등으로 달리던 아벨 선수는 결승선을 단 10미터 앞두고 걸음을 멈췄다. 표시를 잘못 보고 자신이 결승선을 통과한 줄 알았던 것이다.
아벨 선수 뒤에서 2등으로 달리던 스페인의 이반 페르난데즈 선수.
이반 선수는 과연 어떻게 했을까?
이반 선수는 외쳤다.
“계속 달려요!!”
하지만 아벨 선수는 스페인어를 몰라 알아듣지 못했다.
그러자 이반 선수는 아벨 선수의 등을 밀어주며 아벨 선수가 1등으로 결승선을 통과하게 했다.
경기가 끝난 후, 기자들은 이반 선수에게 물었다.
“못 본 척했으면 당신이 1등이 될 수 있었을 텐데요”
이반 선수는 답했다.
“우리 엄마가 그걸 보면 뭐라고 했겠어요? 우리 엄마가 뭐라고 생각하겠어요?”
이는 지난 2012년 개최된 크로스컨트리 대회에서 실제로 있었던 사연이다.