NHK는 지난 2일 인도 마두라이시에 있는 티아가라자르 공과대학(Thiagarajar College of Engineering)에서 개발한 플라스틱 쓰레기를 아스팔트와 섞어 쓰는 기술이 인도 전역에 보급되고 있다고 전했다.
재활용되는 폐 플라스틱은 강한 공기압으로 세척을 한 뒤 재단기에 넣어 잘게 썰어낸다. 그 뒤 도로에 사용되는 아스팔트에 10-20% 비율로 섞으면 기존 아스팔트 대비 3분의 1가격의 도로 건설자재가 된다.
더욱 놀라운 것은 이렇게 폐 플라스틱을 섞어 넣은 아스팔트는 내구성이 한층 더 높아진다는 것이다.
플라스틱을 섞어 넣은 아스팔트 포장은 기존 도로보다 60% 더 튼튼하고, 마모성이나 내구성에서 3배 더 길었다.
인도의 환경 보호주의자 알미트라 파텔과 매카트니는 한 언론과의 인터뷰에서 “플라스틱은 약 180도 정도로 가열돼 피칭들과 완전하게 동질화되므로, 도로에는 미세 플라스틱이 존재하지 않는다”고 밝혔다.
이러한 쓰레기 재활용 혁명으로 인도 쓰레기 집하장에서는 플라스틱 쓰레기를 Kg당 한화 약 100원가량에 매입하게 되었고, 인도 각 도시 골목골목마다 플라스틱 쓰레기를 긁어모으는 수집업자들을 흔하게 볼 수 있게 되었다고 NHK가 전했다.