올해 마지막 천문쇼를 구경할 기회를 놓치지 말자. 13일 밤부터 14일 새벽 사이, 쌍둥이자리에서 비처럼 쏟아지는 유성우를 볼 수 있다.
구름이 없을 경우, 절정에 이를 때 시간당 최대 120개의 별똥별을 관찰할 수 있을 것으로 기대되고 있다.
유성우는 9시 경부터 나타나지만, 이 시간에는 별자리가 비교적 낮은 위치에 있기 때문에 11시 이후 관찰하는 것이 좋다. 오늘은 초승달도 늦게 떠 밤하늘을 관찰하는데 유리하다.
13일을 놓쳤다면 14일 밤에 또 한 번 기회가 있다. 쌍둥이자리 유성우는 12월 한달 내내 지속되며 보통 중순에 피크를 이룬다.
유성우는 혜성이나 소행성이 남긴 부스러기가 지구 대기권과 충돌해 불타면서 비처럼 내리는 현상이다. 쌍둥이자리 유성우는 소행성 파에톤(Phaethon)이 남긴 잔해로 인해 생기는데, 이 소행성은 1983년 발견된 이후 올해 지구에 가장 가깝게 접근한다.
12월 쌍둥이자리 유성우는 1월 사분의자리 유성우, 8월 페르세우스자리 유성우와 함께 연중 나타나는 3대 유성우 중 하나다.
양민의 기자