인도가 중국어를 퇴출시키고 제2외국어를 한국어로 대체했다.
최근 주인도한국문화원에 따르면, 인도 정부는 사상 처음 한국어를 인도의 제2외국어 과목으로 정식 채택했다.
이날 인도 정부는 “한국어, 영어, 프랑스어, 독일어 등 더 많은 외국어 단어가 교과서와 출판물 등에 포함돼야 한다”고 강조했다.
인도의 이번 교육 정책 개정은 지난 1992년에 이어 28년 만에 진행된 것.
몇 년 단위가 아닌 긴 호흡으로 교육 정책을 펼치는 현지 정책 특성을 생각하면, 앞으로도 인도 학생들은 오랜 기간 한국어를 공부하리라는 전망이 나온다.
이에 따라 앞으로 인도 학생들은 중학교 1학년부터 학교에서 한국어를 배울 수 있게 됐다.
앞서 지난 2018년에는 처음으로 인도 고등학교 역사 교과서에 한국 역사가 등장한 바 있다.
주인도한국대사관 측은 “(인도가) 한국을 배우려는 게 굉장히 강하다”고 전했다.
원래도 이번 교육 정책 개정 초안에는 한국어가 제2외국어 과목으로 지정되지 않았다.
그러나 2019년 한국을 방문한 적 있던 인도 집권당인 인도국민당 사무총장 일행 등이 인도 정부에 건의한 보고서를 통해 한국 교육정책을 본받아야 한다고 강력하게 힘을 실으면서 추가 반영됐다.
또 한류 열풍과 함께 실제 인도 내 한국어 강좌 개설 대학 등 교육하는 학교가 늘고, 한국어능력시험 응시자도 증가하고 있는 것으로 알려졌다.
반면 인도 정부는 기존 권장 과목에서 중국어를 제외해 눈길을 끌었다. 인도 현지의 반중 정서가 영향을 끼친 것으로 분석된다.