태풍 ‘힌남노’의 영향으로 침수된 경북 포항의 한 아파트 지하주차장에서 6일 오전 차를 빼러 갔다가 실종된 주민 7명 가운데 여성 1명과 남성 1명 등 2명이 극적으로 구조됐다. 실종 신고가 들어온 지 13시간여 만이다.
소방당국에 따르면 생존자 전모씨(39)는 지하주차장 에어포켓에서 숨을 쉬며 파이프를 붙잡고 버티다 구조대의 전등 빛을 보고 헤엄쳐 나온 것으로 전해졌다.
그는 체온이 많이 떨어진 듯 몸을 다소 떠는 모습이었지만, 다행히 큰 건강상의 문제는 없었던 것으로 알려졌다.
전씨는 포항성모병원으로 이송하는 119구급차 안에서 아내에게 “아이들 생각으로 버틸 수 있었다”고 말한 것으로 전해졌다.
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전씨는 자동차가 침수될까 봐 다른 곳으로 옮기기 위해 지하주차장에 내려갔다. 그러나 바닥에 들어찬 물 때문에 자동차 문을 열 수 없었다. 자동차 문과 실랑이하는 사이 물은 빠르게 들어찼다.
소방당국이 당시 CCTV영상을 확인해 보니, 아파트 지하주차장이 물에 잠기는 데 걸린 시간은 단 8분이었던 것으로 나타났다.
전씨는 살기 위해 옷을 벗고 에어포켓으로 추정되는 공간으로 헤엄쳐간 것으로 알려졌다.
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종일 사고 현장을 지켰던 전씨의 아내는 이날 연합뉴스와 전화 인터뷰에서 “(남편이) 살아서 돌아왔다는 것만으로도 하고 싶은 말이 없다”며 “고맙고 감사하다”고 전했다.
전씨 등 실종자 7명은 이날 오전 6시30분께 “지하주차장이 침수되고 있으니 긴급하게 차를 빼달라”는 아파트 관리사무소의 안내방송을 듣고 주차장으로 내려갔다가 눈 깜짝할 사이에 밀려든 빗물에 갇혔다.
지역 하천 ‘냉천’과 가까운 곳에 있는 이 아파트 지하주차장은 ‘ㄷ’자 형태로 연결돼 있어 많은 주민이 한 번에 주차장에 몰릴 경우 빠져나오기가 쉽지 않다는 게 현장 구조대의 설명이다.
이날 포항에는 시간당 최대 100㎜가 넘는 비와 최대 풍속 초속 25m의 바람이 불어닥쳐 전국에서 가장 많은 인명 피해가 발생했다. 포항시 오천읍 아파트에서도 차를 빼러 나갔던 60대 여성이 실종 6시간 만에 사망한 채로 발견됐고, 남구 오천읍 도로에서는 또 다른 여성 A씨(75)가 급류에 휩쓸려 실종됐다가 숨진 채 발견됐다.