약 50년 간 바닷가 동굴에 집을 짓고 살아온 이스라엘의 한 ‘자연인’이 집을 빼앗길 위기에 처했다.
영국 BBC 보도에 따르면 니심이라는 이스라엘 남성은 서부 휴양지인 헤르츨리야 해변의 동굴에 집을 짓고 48년 동안 거주해왔다. 집 내부는 버려진 집기들을 모아 장식한 거실과 침실, 발코니 등으로 구성돼 있다.
니심은 동굴 내부를 다듬고 살림살이를 들여놓아 번듯한 주거공간으로 만들었다. 이후 이 남성이 직접 만든 집이 입소문을 타면서 구경하려는 사람들이 몰렸고, 그의 ‘동굴 집’은 헤르츨리야의 명소로 자리 잡았다.
그러나 최근 이스라엘 환경보호부가 그에게 퇴거 명령을 내렸다. 건물 구조가 위험하고 자연을 훼손한다는 이유다.
BBC에 따르면, 이스라엘 당국은 이 남성이 건축 허가를 받지 않고 주거공간을 지었다는 사실을 강조했다. 실제로 그는 동굴에 집을 지을 때 자연에서 얻은 재료들과 해안에 버려진 세라믹 타일, 유리병 등을 이용해 집 안팎을 지었다.
니심은 “단 한 번도 전문적인 건축 또는 공학 교육을 받은 적이 없다. 독학을 통해 집을 지은 것이 사실”이라면서도 “집을 지은 뒤 48년 동안 돌 부스러기 하나 떨어진 적이 없다. 전문 건축가들이 방문했을 때에도 (안전에) 문제가 없다고 말했다”며 반박했다.
이어 “내 집은 전혀 위험하지 않다. 또 집의 모든 것을 자연에서 얻어서 만들었기 때문에 자연을 훼손하지 않는다”면서 “만약 당국이 30~40년 전에 내게 이곳을 떠나라고 말했다면, 그렇게 했을 것이다. 하지만 지금은 이곳을 떠나면 갈 곳이 없다”고 말했다.
그는 오히려 헤르츨리야 해변의 자연환경이 파괴된 것은 자신 때문이 아니라 당국의 개발 때문이라며 정부를 상대로 고소장을 제출하기도 했다.
니심은 “정부가 추진한 항구 건설이 마무리된 뒤부터 향긋한 바다 내음도 사라졌고, 해안선도 짧아져 물고기 개체 수도 줄어들었다”면서 “나는 이곳에 박물관과 다름없는 건축물을 지었다. 그러나 정부는 내게 상을 주기는커녕 집을 떠나라고 강요한다”고 주장했다.
BBC는 “니심을 지지하는 사람들은 그의 건축물(동굴 집)을 국가 유산으로 지정하자는 운동을 벌이고 있다”고 전했다.