미국 플로리다의 한 골프장에서 악어가 어린 악어를 사냥하는 장면이 포착됐다.
16일(현지 시간) 현지 매체들에 따르면 플로리다 레이크랜드 호숫가에 간혹 출몰하는 ‘그랜드패피’라는 이름의 수컷 악어가 최근 골프장에 나타났다.
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충격적이게도 그랜드패피의 입에는 몸길이 1.8m 정도의 어린 악어가 있었다. 동족 포식의 현장이었다.
사냥당한 악어보다 훨씬 큰, 몸길이가 6m에 달하는 그랜드패피는 마치 전리품을 자랑하듯 어린 악어를 입에 문 채로 골프장을 엉금엉금 기어 다녔다.
한 주민이 이 장면을 우연히 목격했고, 영상에 담아 페이스북을 통해 공개했다.
그는 “근처 호수에 2~3m 크기의 악어가 자주 출몰하지만 그렇게 큰 악어는 보기 쉽지 않다”며 “지금 같은 짝짓기 철에는 다른 수컷이 자신의 짝짓기에 방해가 된다고 생각하면 어린 개체라도 언제든 죽일 수 있다”고 설명했다.
플로리다주에서는 악어가 흔히 목격된다. 골프장을 비롯한 호수나 강 근처에는 먹이가 풍부해 악어가 자주 출몰한다.
악어에게 동족 포식은 의외로 흔한 일이라고 전문가들은 말한다.
입에 닿는 것이라면 뭐든 씹고 보는 악어이지만, 실제로 같은 악어를 사냥하는 장면을 목격하면 입이 떡 벌어지지 않을 수 없다.
한편 지난 2011년에는 태어난 악어의 7%가 어쩌면 자신의 부모일지도 모를 어른 악어들에게 잡아먹힌다는 연구 결과가 나왔다.