러시아의 우크라이나 침공으로 ‘세계 식량 위기’에 대한 우려가 커지고 있다.
우크라이나는 전 세계의 ‘빵 공장’이라고 불릴 만큼 곡물 생산량이 많다. 세계 5위의 밀 수출국이며 해바라기 씨와 보리 생산량은 세계 1위 수준이다.
유엔 세계식량계획(WFP)은 우크라이나 식량 의존도가 80%에 육박하는 중동, 아프리카, 서아시아 지역에서 끔찍한 비극이 벌어질 것이라고 경고하기도 했다.
이런 참사를 막기 위해, 우크라이나 농부들은 본격적인 ‘파종 작전’에 나섰다.
러시아군의 폭격으로 농경지가 훼손되고 농기계도 파손됐지만, 곡물 생산을 멈출 수 없다는 입장이다.
우크라이나 자국민을 위한 게 아니었다. 우크라이나는 올해 자국에 필요한 곡물량의 114%를 이미 재고로 비축하고 있다.
하지만 우크라이나 곡물에 의존하던 수입국들의 식량난이 예상되자, 농민들이 위험을 무릅쓰고 파종을 위해 농경지로 나선 것이다.
농민들은 만약의 사태에 대비해 소총으로 무장하고 있었다.
이미 러시아의 미사일 공격을 받은 리비우 지역에서도 파종이 시작됐다.
데니스 쉬미할 우크라이나 총리는 “세계 식량 안보가 우리 농부들에게 달려 있다. 그들의 용기와 헌신에 감사하다”고 밝혔다.