비가 오나 눈이 오나, 단 하루도 거르지 않고 매일 10시간씩 걷는 남성.
동생들에게 짐이 되기 싫어 ‘자신의 두 다리’로 당당하게 살아가는 남성이 있다.
지난 1일 유튜브 채널 ‘3120켤레 신발이 닳도록 걸은 남자’라는 제목으로 서상효 씨의 사연이 소개됐다.
뇌성마비 2급 장애인인 상효 씨는 영등포에서 소문난 리어카 상인이다.
그는 매일 아침 고무장갑, 수세미, 옷걸이 등 주방용품을 가득 담은 리어카를 밀며 길을 나섰다.
하지만 몸이 불편한 상효 씨에게 리어카를 끄는 일은 쉽지 않았다. 왼쪽 다리가 짧은 탓에 바닥에 발을 질질 끌며 리어카를 밀어야 했다.
신은 지 3일도 되지 않은 신발은 밑창이 닳아 구멍이 나 있었다. 사흘마다 한 번씩 신발을 버려야 한다고 그는 말했다.
그렇게 상효 씨가 신고 버린 신발만 무려 3,120켤레.
그는 하루 10시간씩 걸었다. 선유도역에서 영등포구청, 문래역, 신도림역, 영등포역, 신길역까지 총 20km의 긴 여정이었다.
그렇게 26년 동안 걸은 거리만 해도 지구 네 바퀴를 돌고도 남을 정도.
비가 오나 눈이 오나 리어카를 끌고 다니는 그의 성실함에 어느새 동네에서 유명인사가 됐다. 그가 오기만을 기다리는 단골손님도 꽤 많았다.
상호 씨는 “나를 기다려주고 반기는 사람들 덕분에 매일 걸을 힘이 난다”며 “아는 사람을 만나고 이야기를 나누면 기분이 좋아져요”라고 웃으면서 말했다.
하지만 위험한 순간도 많았다. 긴 횡단보도를 신호에 맞춰 건너는 일도, 사이사이 좁은 골목길을 헤치며 나아가는 일도 몸이 불편한 상효 씨에게는 쉽지 않았다.
상효 씨는 불편한 몸으로 왜 매일 걷는 것일까?
선천적인 장애로 10년이 넘는 세월을 집에서만 보냈던 상효 씨는 88올림픽 때 손수레를 끌기로 결심했다.
상효 씨는 “부모님께서 다 돌아가시면 동생들한테 짐이 될 것 같은 예감이 들었다”며 “내 힘으로 살아갈 수 있다는 걸 동생들에게 보여주고 싶었다”고 설명했다.
그렇게 열심히 일해 모은 돈으로 부모님의 환갑잔치를 멋지게 해드렸을 때 가장 기뻤다고.
상효 씨는 마지막으로 “혼자 걸을 수 있고 세상 속에서 사람들을 만날 수 있는 지금 이 순간이 가장 행복하다”며 “대한민국 사람들이 바라는 것이 다 이루어졌으면 좋겠다”고 말을 남겼다.
서상효 씨의 사연은 지난 2014년 1월 SBS ‘순간포착 세상에 이런 일이’에서 처음 소개됐다.