갑자기 찾아온 ‘초여름 날씨’로 한낮 기온이 30도를 웃돌고 있다.
평년기온보다 5~10도 높은 날씨가 이어지고 있는 건 일본 동쪽 해상의 고기압에서 불어오는 따뜻한 남서풍 때문이다.
이렇게 갑자기 여름이 찾아오자 불청객도 함께 모습을 드러내고 있다. 벌써 ‘모기’가 출몰하고 있다는 소식이다.
최근 각종 온라인 커뮤니티에서는 모기를 목격했다는 수많은 누리꾼들의 경험담이 공유됐다.
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누리꾼들은 “4월 초인데 벌써 모기들이 나타나고 있다. 정말 깜짝 놀랐다”라며 당시 상황을 전했다.
한 누리꾼은 직접 사진까지 찍어 온라인에 공개하며 때 이른 모기의 습격으로부터 주의를 당부하기도 했다.
실제로 모기의 활동은 4월부터 시작된다.
일본뇌염을 옮기는 작은 빨간집모기의 경우 지난 2000년에는 5월 초에 최초로 발견됐지만, 지난 2013년부터는 4월부터 발견되고 있다.
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심지어 본격적인 추위가 시작되는 12월에도 모기가 관찰되는 사례가 늘고 있다.
이렇게 모기의 활동 시기가 더 빠르고, 길어지는 배경에는 ‘기후 변화’가 있다.
질병관리청에 따르면 모기는 평균 기온이 올라갈수록 번식과 활동이 활발해진다. 모기가 가장 활발하게 활동할 수 있는 기온은 섭씨 27도다.
최근에는 기후 변화의 영향으로 모기 서식지가 넓어지고, 활동 시기는 점차 길어지고 있다. 전문가들은 “모기가 1년 내내 활동하게 될 수도 있다”고 경고한다.