45㎏에 달하는 대형 개복치가 미국 서북부의 한 해안가에서 목격됐다.
18일(현지 시간) 워싱턴포스트에 따르면 오리건주 북부 해안가에서 지난 14일 빨간 개복치 한 마리가 해안가에 떠밀려와 몸부림치는 것을 시사이드 아쿠아리움 측이 발견했다.
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이는 굉장히 생소한 장면이었다. 빨간개복치는 열대 및 온대 해역에 서식해 미국에서 쉽게 만나기 힘든 어종이기 때문.
공개된 사진 속 빨간개복치는 몸길이가 1m가 넘고, 무게는 45㎏에 달했다. 이는 어린아이와 엇비슷한 크기다.
눈알은 금빛을 띠며, 몸통은 은색과 주황색이 섞인 반짝이는 비늘과 흰색 반점으로 뒤덮여있다.
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빨간개복치는 최대 길이 1.8m, 무게 272㎏까지 나가기도 한다고 아쿠아리움 측은 전했다.
빨간개복치에 대한 생물학적, 생태학적 연구는 거의 없어 평균 수명 등 알려진 사실이 많지 않다.
아쿠아리움 관계자는 “이 지역 해안가에서 빨간개복치는 처음 본다”며 “물고기 상태가 좋은 것으로 봐서 죽었을 때 해안가에 가까이 있었을 것”이라고 추측했다.
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아쿠아리움 측은 물고기를 냉동 보관해 해부 연구를 진행하고, 골격을 보존해 전시할 예정이다.
한편 미국 국립해양대기관리국(NOAA) 수산청은 “바다 기온이 상승하면서 일부 해양 생물들이 북상하는 현상이 있다”며 기후변화 영향으로 떠밀려왔을 가능성도 언급했다.
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