[U20월드컵] 1골 2도움 이강인, 황금 왼발 빛났다

“형들이 도와주고 응원해줘서 잘할 수 있었습니다. 꼭 역사를 만들겠습니다.”

한국 축구의 미래로 손꼽히는 ‘막내형’ 이강인(18·발렌시아)이 1골 2도움의 원맨쇼를 앞세워 36년 만의 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵 4강 진출을 이끌었다.

이강인은 9일(한국시간) 폴란드 비엘스코-비아와의 비엘스코 비아와 경기장에서 펼쳐진 세네갈과 2019 FIFA U-20 월드컵 8강전에서 정정용호의 2선 공격수로 선발출전, 1골 2도움으로 한국이 뽑아낸 3골에 모두 관여했다.

이강인의 원맨쇼를 앞세운 한국은 ‘난적’ 세네갈과 120분 연장 혈투 끝에 3-3으로 비겼지만 피를 말리는 승부차기에서 3-2로 승리하며 세계청소년선수권대회로 펼쳐진 1983년 대회 4강 이후 36년 만에 준결승 무대에 나서는 영광을 재현했다.

이번 승리로 한국은 12일 오전 3시 30분 루블린 경기장에서 에콰도르와 역대 첫 결승진출에 도전하게 됐다.

말 그대로 ‘황금 왼발’이었다.

킥오프 1분도 되지 않아 기습적인 왼발 중거리포로 한국의 첫 슈팅을 기록한 이강인은 0-1로 끌려가던 전반 42분 페널티 지역 왼쪽 부근에서 시도한 왼발 프리킥이 골키퍼 선방에 막혀 아쉽게 득점 기회를 놓쳤다.

전반을 0-1로 끝낸 한국은 후반 14분께 비디오판독(VAR)을 통해 이지솔이 상대 수비수에 밀려 넘어졌다는 판정으로 페널티킥 기회를 잡았고, 키커로 나선 이강인은 정확한 왼발슛으로 동점골을 꽂았다.

아르헨티나와 조별리그 최종전에서 1도움을 기록했던 이강인의 이번 대회 첫 득점이자 두 번째 공격포인트였다.

세네갈은 후반 31분 이재익의 핸드볼 반칙으로 따낸 페널티킥을 이브라히마 니아네가 득점에 성공해 2-1로 앞서 나갔다.

경기 내내 여러 차례 이어진 VAR 판독 때문에 후반전 추가시간이 9분이나 주어졌고, 결과적으로 한국에 도움이 됐다.

한국은 후반 53분 이지솔의 극적인 헤딩 동점골이 터졌고, 이강인은 왼발 코너킥으로 천금의 이지솔의 득점을 도왔다.

이강인의 왼발은 연장전에서도 번뜩였다.

연장 전반 6분께 이강인은 중원에서 최전방으로 쇄도하는 조영욱(서울)에게 기막힌 왼발 ‘킬러패스’를 찔러줬다.

수비수 3명 사이를 관통한 이강인의 패스를 받은 조영욱은 지체 없는 슛으로 한국의 세 번째 득점을 꽂았다. 이강인의 세네갈전 1골 2도움의 순간이었다.

연장 혈투 때문에 체력이 바닥난 이강인은 연장 전반 막판 김주성(서울)과 바통 터치를 하고 벤치로 돌아갔다.

승리를 다잡는 듯한 순간 세네갈에 연장 후반 종료 직전 재동점골을 얻어맞은 한국은 결국 승부차기로 들어갔고, 교체된 이강인은 승부차기에 나서지는 못했다.

벤치에서 초조하게 승부차기를 지켜본 한국은 세네갈의 마지막 키커의 슛이 크로스바를 벗어나자 형들과 뒤엉켜 4강 진출의 기쁨을 만끽했다.

이강인은 경기가 끝난 뒤 방송 인터뷰를 통해 “형들과 좋은 경기를 펼쳐서 기쁘다. 경기를 뛰지 못한 형들은 물론 코칭스태프에게도 감사하다. 반드시 4강까지 가겠다”고 말했다.

그는 “승부차기를 앞두고 형들을 믿었고, 승리도 믿었다. 승부차기 전에 ‘이길 것 같다’고 얘기를 했는데 이렇게 승리를 따내 더 기쁘다”고 강조했다.

이강인은 “형들이 도와주고 응원해줘서 제가 잘할 수 있었다”라며 “준결승 준비를 잘해서 형들과 좋은 추억을 만들고, 한국 축구의 역사도 만들고 싶다”고 목소리를 높였다.

<연합뉴스>