한국시간 30일 스페인 발렌시아 에스타디오 데 메스타야에서 열린 헤타페와의 국왕컵 8강 2차전에서 활약해 팀에 3-1 승리를 안겼다.
1차 원정 경기에서 발렌시아는 1-0으로 패했기 때문에 이번 경기에서 3골 이상 넣지 못하면 4강에 오를 수 없는 절박한 상황이었다.
이날 발렌시아는 경기 시작 50초 만에 선제골을 내줘 전반전 다소 무거운 분위기 속에 경기를 치러야 했다.
발렌시아는 전반 내내 기회를 살리지 못하다가 후반 7분 오른쪽 사이드에서 크로스 된 볼을 중앙 공격수가 잘 받아 골문을 갈랐지만 VAR 결과 아슬아슬하게 오프사이드로 판정되어 노골이 선언되었다.
행운마저 따라주지 않던 발렌시아는 다행히 후반 15분 좌-우 공격수의 패스플레이로 1-1 동점을 만들어 냈다.
이후 팽팽한 경기가 이어진 가운데 이강인은 후반 26분 미드필더로 그라운드에 투입되어 팀에 상승 분위기를 더 했다.
결국 후반 46분, 정규 시간을 모두 사용하고 추가 시간만을 남긴 가운데 이강인이 올린 크로스를 산타미나가 헤딩 패스하였고, 공을 받은 로드리고가 골을 터트렸다.
극적인 골로 2-1을 만들었지만 이대로 경기가 끝날 경우 최종 1, 2차 합계 스코어 2-2, 원정 다득점 어드벤티지 적용에 따라 헤타페가 승리를 가져가게 된다.
그러나 놀랍게도 1분 뒤 영화 같은 그림이 연출되었다.
중앙 쪽에서 볼을 받은 이강인은 골대로 침투하는 가메이로에게 정확한 스루패스를 찔러줬다.
공을 받은 가메이로는 원터치로 로드리고에게 패스, 로드리고는 공을 살짝 건드려 골을 넣었다.
극적으로 4강에 올라간 발렌시아는 11년 만에 결승 진출을 바라보게 되었다.
아직 18세인 이강인은 2군에 등록되어 2군과 1군에서 병행하며 출전하고 있었으나 이틀 후 1군 계약 서명을 앞두고 자신의 이름을 팬들에게 강하게 각인시켰다.
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