2년 전, 한 남성이 독감에 걸린 1살짜리 딸을 데리고 병원을 찾았다. 의사는 여느 때와 마찬가지로 아이의 귀와 코, 그리고 목을 들여다보고 가슴에 청진기를 갖다 댔다.
그렇게 기본적인 진찰이 끝나고 의사는 아버지에게 아이를 데리고 집으로 다시 돌아가면 된다고 이야기했다. 집에 가서 따뜻한 물을 먹이고 충분히 쉬게 하라는 것이 처방 전부였다.
푹 쉬라는 말뿐 아무런 약 처방을 내리지 않는 의사의 모습에 아버지는 감기약을 지어달라고 요청했다. 이에 의사는 “이틀 후 아이 상태를 한번 확인해보세요. 이틀 후에도 아무 합병증이 없다면 아이 몸이 감기바이러스와 싸우게 두세요. 그게 아이의 면역력을 길러주는 방법이거든요”라고 말했다.
독일에서는 소아청소년과 전문의가 부모에게 무료 응급 처치 교육을 진행할 예정이라는 흥미로운 소식이 전해졌다. 이 교육은 아이가 아플 때 병원에 가기 전에 부모가 적절하게 응급처치할 수 있도록 하는 것을 목표로 한다.
해당 교육에서 부모는 아이가 감기 발열 등 흔한 감염 질환에 걸린 경우 어떻게 대처해야 하는지에 대해 배운다. 아이를 병원으로 데려가는 동안 상태가 악화할 가능성을 줄일 수 있고, 병원에서 진료 차례를 기다리는 동안 또 다른 합병증의 발병을 막기 위함이다.
또한, 교육을 통해 의료자원의 불필요한 사용을 줄일 수 있다는 장점도 있다.
응급 처치 교육에서 다뤄지는 내용 중 하나는 ‘따뜻한 수건 감기 요법’이다.
방법은 아래와 같다.
1단계 : 수건 두 장을 따뜻한 물에 적신 뒤 물기를 짜고 펼친다.
2단계 : 수건을 아이의 다리에 감는다. 한 다리에 수건 한 장씩 감으면 된다. 20분 후 마른 수건으로 다리를 닦아준다.
아이의 열이 정상체온으로 떨어질 때까지 여러 번 반복해 준다.
이 방법은 독일 부모들 사이에서 아이가 감기나 독감에 걸렸을 때 많이 하는 처치법으로 알려져 있다.
따뜻한 수건은 아이를 편안하게 해주고, 수건이 차가워지면서 아이의 열도 서서히 떨어지게 되는 원리로 독일에서 해열이 필요할 때 많이 사용하는 방법이다.
아이가 열이 난다면 이 방법을 한번 시도해 보는 것은 어떨까? 하지만 아이가 2살 이하이거나 구토나 발작을 동반한 열병일 경우에는 병원에 가는 것이 가장 좋다.